ALCOHOL Y GRASA CORPORAL

Generalmente, se suele asociar el consumo de alcohol con índices de grasa corporal elevados. Pero ¿se ajusta a la realidad esa asociación? ¿O son otros factores los que determinan el aumento de masa grasa? En este artículo trataremos de dar luz sobre este tema.

El alcohol y la termogénesis:

Desde hace años se viene llevando a cabo el debate sobre si las calorías provenientes del alcohol “cuentan” o no. Este debate se ha originado por estudios que han asociado a los bebedores habituales con un menor peso corporal y a la rápida pérdida de peso corporal, al sustituir las calorías provenientes de grasas y carbohidratos por alcohol.

Una de las explicaciones que se da, es el efecto termogénico del alcohol. A pesar de que el alcohol aporta unas 7.1 kcal por cada gramo, se pierde un 20% de esta energía en forma de calor, disminuyendo así las calorías que nuestro cuerpo puede metabolizar.

Otra de las explicaciones que se da, es la inhibición del apetito que provoca en algunos consumidores de alcohol habituales.

Alcohol e insulina:

El consumo moderado de alcohol, mejora la sensibilidad a la insulina, disminuye los niveles de triglicéridos y mejora los niveles de glucógeno en sangre. Los beneficios del consumo moderado de alcohol no se limitan a los citados, aún así se tiende a evitar su recomendación incluso a personas que no intentan disminuir su grasa corporal, aún cuando se ha demostrado que su uso moderado, es más saludable, incluso, que la abstinencia.

Alcohol y almacenamiento de grasa corporal:

Repasemos rápidamente como nuestro cuerpo almacena y utiliza los nutrientes después de una comida:

1. Los carbohidratos y las proteínas suprimen la oxidación de grasas ya que provocan subidas en los niveles de insulina. Aún así, estos nutrientes no contribuyen al aumento de los depósitos de grasa de forma significativa.
2. Ya que la oxidación de grasas queda suprimida, las grasas pasan a los depósitos.
3. Con el paso de las horas, los niveles de insulina van disminuyendo y los ácidos grasos comienzan a salir de los depósitos. La pérdida o ganancia de grasa corporal viene determinada por el balance neto de calorías ingeridas/consumidas.

Si incluimos alcohol en la comida, éste tiene prioridad frente al resto de nutrientes, por lo que no solo detiene la oxidación de grasas sino que detiene el metabolismo de carbohidratos y proteínas. Esto nos llevará un punto en el que tendremos menos tiempo para obtener energía a partir de los depósitos de grasa.

Esta prioridad se lleva a cabo, ya que al metabolizar el alcohol se obtiene acetato, que es un producto tóxico, por lo que se prioriza su utilización.

El acetato es muy mal precursor de ácidos grasos, por los que una cantidad insignificante de dicho compuesto pasará a ser grasa.

Sumario:

• El consumo moderado de alcohol, está asociado a múltiples beneficios para nuestra salud.
• El alto efecto termogénico del alcohol hace que un 20% de las calorías ingeridas, se pierdan en forma de calor. Aún así, es fácil excederse en el consumo de calorías, ya tiene un bajo efecto saciante y además suele fomentar los atracones.
• El alcohol se convierte en acetato en el hígado. El acetato se oxida en agua y dióxido de carbono. Si bien es cierto que inhibe el consumo de grasa corporal, no genera grasa extra. Es la comida que se ingiere después de consumir alcohol, la que aumenta la grasa corporal.